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L'événement, dit autrement

Le site Séguier

La première fois

À Nîmes, Jean-François Séguier (1703-1784) jouit encore aujourd’hui d’une discrète notoriété, assise sur la richesse de ses collections antiquaires et naturalistes et sur le coup de génie qu’a été le déchiffrement de l’inscription de la Maison Carrée. En 2005, à l’initiative de Gabriel Audisio, une association nîmoise se place sous son patronage : l’Institut européen Séguier se donne pour mission la rencontre des cultures, le partage des savoirs et la valorisation des manuscrits de Séguier conservés à la bibliothèque Carré d’Art. L’édition des carnets n’est qu’une mise en bouche (Chapron 2008). Celle de la correspondance, estimée à quelque 3500 lettres, dont une partie dispersée dans des dizaines d’institutions en Europe, est un autre défi. Pour y parvenir, un Comité international Séguier est fondé sous la double tutelle de Telemme et de l’Institut Séguier. Constitué d’une trentaine de chercheurs européens, il dessine en mars 2010 les grandes lignes du projet.

Une question est immédiatement posée : édition papier ou numérique ? Le papier avait pour lui l’ancienneté d’une tradition savante, l’assurance d’une présence solide et pérenne dans les bibliothèques. Le numérique était plébiscité par la frange la plus jeune et la plus impliquée dans la mise en œuvre du projet, qui voyait clairement les avantages d’une édition conçue comme un work in progress.

Il est évident que si Telemme n’avait pas compté, alors, un informaticien passionné, Éric Carroll, nous ne nous serions pas engagés dans cette aventure, à une époque où l’édition numérique de correspondances entières était encore balbutiante. En trois ans (2010-2013), une interface de travail est mise au point, qui permet la saisie des métadonnées, la transcription des lettres et le versement des images. Au cœur de la machine, une base de données relationnelle de vingt tables accessible via une application internet. En surface, un instrument de travail au graphisme élégant, aux fonctionnalités pointues et constamment perfectionnées, accessible depuis chez soi, indispensable au travail d’une communauté géographiquement dispersée.

Pendant près de dix ans, le site Séguier a été augmentée par de nombreux contributeurs, enseignants-chercheurs (Emmanuelle Chapron, Gilles Montègre), enseignants du secondaire (François Pugnière, Florence Catherine), docteurs (Andrea Bruschi), doctorants (Étienne Stockland, Meike Knittel), étudiantes de master (Lily Servel, Adeline Danerol), retraités bénévoles (Véronique Chapron). Ce billet est une occasion de les remercier publiquement. Nous nous sommes souvent sentis comme des pionniers des humanités numériques, impuissants face aux réactions inattendues de l’application, fiers de la montée en puissance du site et des retours chaleureux des premiers utilisateurs. Nous avons constamment bricolé avec, et parfois contre la machine. Nous avons fini par privilégier le copier-coller depuis Word à l’interface de transcription des lettres fièrement mise au point par Éric, pour ne pas (plus) risquer de perdre nos données. Nous avons ajouté a posteriori des menus déroulants pour brider la créativité de nos collaborateurs.

Après le départ d’Eric Carroll, en février 2020, le site www.seguier.org est rapidement devenu obsolète. Les données ont été récupérées sous la forme d’un tableur Excell de 2200 lignes et 30 colonnes et de 5000 fichiers image. L’ensemble a été transféré sur Nakala, où les lettres sont aujourd’hui visibles (https://seguier.nakala.fr/) et où le travail se poursuit, fidèle à l’impulsion initiale, au service de la communauté savante.

Références et liens

Site Séguier sur Nakala

Date de début

2010

Ont contribué à cet événement

Chapron, Emmanuelle 1976-

Audisio, Gabriel, 1942-

Carroll, Eric, 19..-

Ont rédigé cette notice

Chapron, Emmanuelle 1976-

Mots-clés

histoire

humanités numériques

édition de sources

association